陶氏杀菌剂是用于消除或防止真菌或其孢子生长的物质。真菌包括但不限于霉菌、霉菌、枯萎病和锈病。真菌不能生产自己的碳水化合物食物，因为它们缺乏叶绿素并以活植物或死有机物为食。真菌是农业中的一个大问题，因为大多数作物病害是由真菌引起的。真菌和真菌植物病害的影响即使在早期历史中也有记载，但其原因尚未确定。作为传统陶氏杀菌剂的替代品，作为活微生物制剂的生物陶氏杀菌剂也被用作控制真菌生长的方法。

植物杀菌剂可以阻止真菌孢子生长，消除可能已经存在的真菌，以保护农作物的健康。现代陶氏杀菌剂已经被开发出来专门针对真菌，并且做得更多。合成化学陶氏杀菌剂可以提供保护而不会被植物吸收或转移。杀真菌剂还可以提供针对多种真菌的保护。还开发了一些内吸性陶氏杀菌剂，它们可以被植物吸收并通过治疗植物病害而具有治疗作用。除了合成陶氏杀菌剂，生物陶氏杀菌剂也可用于控制某些类型的真菌，特别适用于有机生产。陶氏杀菌剂是当今农业部门的必要组成部分，因为如果没有它，生产将受到严重影响，因为就无法预防疾病。

陶氏杀菌剂和生物陶氏杀菌剂的使用提供了许多好处。陶氏杀菌剂可以防止作物损失，在开发出陶氏杀菌剂之前，植物病害可能会不受控制地传播并威胁作物产量，在某些情况下，甚至会毁掉整个作物。通过使用陶氏杀菌剂，可以控制作物的损失。陶氏杀菌剂可以在不损害作物的情况下防止真菌生长，其他一些控制真菌的方法可能会损害农作物或影响农作物的质量。陶氏杀菌剂提供了一种在不影响作物本身的情况下杀死损害作物的真菌的有效方法。陶氏杀菌剂可以提供对广谱真菌的保护，陶氏杀菌剂不仅可以消灭真菌，还可以防止它们生长。许多合成陶氏杀菌剂能够提供针对多种常见真菌的广谱保护。